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AOIHI : Tendre la main aux familles de l'Ouest de l'île depuis 50 ans.

Pointe-Claire, le 28 août 2007. Vous n'avez peut-être pas entendu parler de l'AOIHI, soit l'Association de l'Ouest de l'île pour les handicapés intellectuels si vous n'êtes pas de la famille ou un ami d'une personne ayant un handicap intellectuel ou l'autisme. Fondée en 1958 par des parents qui voulaient construire une meilleure communauté pour leurs enfants, l'association a affronté de nombreux défis au fil des ans mais après 50 ans de vie, elle se sent plus forte que jamais à entamer un nouveau cycle de vie. Nous avons planifié de nombreux événements excitants pour l'année qui s'en vient. Monsieur Clifford Lincoln, un ancien président de l'AOIHI et une personnalité politique québécoise respectée, est le porte parole officiel de cette année commémorative.

L'ouest de l'île abrite un nombre élevé de personnes ayant un handicap intellectuel ou l'autisme. En fait, c'est la région du Québec avec le plus grand pourcentage et, on peut se poser la question suivante : est-ce que ce sont les familles ou les services qui sont arrivés en premier? Nous aimerions bien conclure que grâce à l'AOIHI et à d'autres groupes, les familles sont venues habiter ici afin de profiter de nos services. Notre association crée une diversité d'activités innovatrices dans la communauté, ce qui encourage et aide les familles à se rapprocher les unes des autres tout en leur offrant des conseils personnels et collectifs pour les aider à affronter les défis. Des familles fortes bâtissent une communauté forte.

En plus des services aux familles, l'AOIHI donne l'opportunité à des centaines de bénévoles de s'impliquer et de changer leur communauté - une idée qui est à la base de notre société. L'AOIHI et d'autres groupes similaires donnent aux canadiens l'occasion de se rassembler afin de discuter des sujets qui leur tiennent à cœur. Le secteur canadien du bénévolat emploie plus de 6.5 millions de personnes. C'est le moteur, le soutien et la base de la qualité de vie dans notre pays. L'AOIHI reflète l'expression des valeurs canadiennes; notre capacité à servir nos voisins nous aide à modeler la qualité de nos vies et de notre communauté.

L'Association de l'Ouest de l'île pour les handicapés intellectuels a servi d'incubateur pour le développement d'autres organisations locales dans le secteur, notamment Le Parrainage civique, Placement Potentiel, AVA/TIL, le Centre de réadaptation de l'Ouest de l'île et les Résidences de l'Ouest de l'île pour les handicapés intellectuels. L'AOIHI leur a offert un soutien moral et financier et a joué un rôle primordial dans leur lancement. Dans les années 60, John F. Kennedy et l'ancien Centre Garry Taylor à Beaconsfield ont été construits grâce à plusieurs levées de fonds organisées par des parents de l'AOIHI. Ensemble, ces organismes desservent annuellement des milliers de familles et de personnes ayant des retards de développement.

Le 50^e anniversaire de l'Association est une date importante, considérant les défis auxquels les organismes communautaires se butent dans notre pays et, sans oublier le manque de financement stable. Mais, cette année, nous célébrerons les épreuves qui ont forgé et renforcé notre organisme et qui nous ont aidé à rendre la communauté de l'Ouest de l'île plus sensible.

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Contact : Natalie Chapman, Directrice, (514) 694-7090 ou dire...@wiaih.qc.ca